일본 아가노시에서 찾은 제2의 삶: 귀농 청년의 농업 연수와 지역 탐방기

이 글은 일본 아가노시에서 시작된 한 청년의 농업 연수와 지역 활성화 활동에 대한 이야기입니다. 이 사례를 통해 한국의 귀농 및 지역 정착 지원 정책에 대한 시사점과 비교 관찰 포인트를 모색해볼 수 있습니다.

새로운 시작, 아가노시 지역 활성화 협력대

안녕하세요! 저는 2025년 3월부터 일본 아가노시에서 농업 연수 중인 미즈카미 히나입니다. 아가노시의 ‘지역 활성화 협력대’ 일원으로서 활동하며 발견한 아가노시의 매력을 여러분께 전하고자 합니다. 앞으로 저의 다양한 활동에 많은 관심 부탁드립니다.

이번 글에서는 저의 간단한 자기소개를 먼저 해드리겠습니다. 가나가와현 출신으로, 지금까지 자연과 그다지 인연이 없는 환경에서 성장해왔습니다. 이전부터 ‘자연이 풍부한 곳에서 살며 농업에 종사하고 싶다’는 마음이 있었고, 귀농 이벤트를 통해 아가노시를 만나게 되었습니다.

자연을 찾아 떠난 아가노시 정착기

저는 ‘산이 보이고, 마을을 트랙터가 달리고, 온천이 있으며, 백조가 날아오는 환경’에 매력을 느껴 아가노시의 풍부한 자연에 이끌렸던 것을 기억합니다. 2박 3일간의 체험을 마칠 무렵, ‘여기서 살고 싶다’는 마음이 자연스럽게 싹트기 시작했습니다.

실제로 이주해보니 가나가와현과는 다른 점이 많아 놀라기도 하고, 전철 타는 법 하나에도 당황하는 경우가 있었습니다. 예를 들어, 무인 전철에서는 앞에서 내려야 한다는 것을 몰라 내리지 못할 뻔하거나, 개찰구가 없는 역에 처음에는 놀라는 등 작은 발견의 연속입니다.

실제 귀농 생활, 농업 연수와 일상의 발견

현재는 ‘호리코시 마을의 세토 씨’ 밑에서 농업 연수를 받으며, 준비와 관리의 중요성을 매일 실감하고 있습니다. 기계 관리 및 정리 등 예상보다 많은 작업이 있지만, 그만큼 보람이 커 매일 즐겁게 임하고 있습니다.

아가노시에서는 제철 채소 재배도 활발히 이루어지고 있으며, 앞으로 다가올 시기에는 무 수확도 기대되는 즐거움 중 하나입니다. 농업 연수를 통해 농업의 기초를 다지고 있으며, 아가노시의 농업 생태계에 깊이 스며들고 있습니다.

지역과 함께하는 발걸음: 호슈잔 등산로 점검

농업 연수와 병행하여 ‘지역 활성화 협력대’로서 다양한 활동에도 참여하고 있습니다. 이번에는 시의 고즈 연봉 ‘등산로 점검’에 동행했습니다. 아가노시의 상징인 고즈산의 조금 남쪽에 있는 ‘호슈잔’에 올랐습니다.

아가노시에서는 골든위크 전에 산길 정비를 실시하고 있습니다. 등산객들이 걷기 쉽도록 나뭇가지를 자르거나 위험한 곳에는 표식을 하는 등 세심하게 정비하는 활동입니다. 도중에 있는 안내판에는 아가노시의 이미지 캐릭터 ‘고즛쵸’가 등산 복장으로 귀엽게 안내해줍니다.

해발 559m로, 저 같은 등산 초보자도 오를 수 있다는 사전 정보를 들었습니다. 경험이라고는 다카오산에 한 번 가본 것이 전부였지만, 산행에 익숙하지 않은 저에게는 조금 힘들었지만 무사히 정상에 오를 수 있었습니다. 처음에는 정비된 나무 계단이 이어지지만, 그 후에는 자연 속의 길로 바뀌고, 가파른 곳에는 로프가 설치되어 있어 잡고 오를 수 있습니다.

계절마다 표정이 바뀌는 꽃과 식물들도 매력적이어서 플라워 워칭도 추천합니다. 정상 직전 해발 542m의 ‘마루야마 고후지’에서는 아가노시 야스다 지구 부근부터 니가타시 아키하구까지 한눈에 조망할 수 있습니다. 정상에 도착하면 귀여운 종이 있습니다. 이번에는 점검과 휴식을 겸한 등산이었고, 소요 시간은 대략 2시간 반 정도였습니다. ‘초보자용’이라고는 하지만, 정상에 도착한 순간의 성취감은 이루 말할 수 없었습니다.

지역 라이터로서의 포부와 아가노시의 매력

저는 앞으로 ‘아가노시 지역 라이터’로서 관광 명소와 이벤트의 매력을 계속해서 전달할 예정입니다. 언젠가는 고즈산에도 도전해보고 싶습니다.

아가노시의 다채로운 모습을 알리고, 더 많은 사람이 이곳의 매력을 발견할 수 있도록 노력하겠습니다. 다음 기사도 기대해 주세요.