홋카이도 농부의 AI 귀농 성공기: ChatGPT로 트랙터 자동화, 스마트 비닐하우스까지!

일본 홋카이도에서는 인력난을 겪는 농업 분야에서 인공지능을 활용해 스마트 농업을 실현한 사례가 주목받고 있습니다.

AI 스마트 농업의 현장: 홋카이도 히라토리쵸

인력 부족에 시달리는 농업 현장에서 직접 AI 시스템을 구축한 농업 경영자가 홋카이도 히라토리쵸에서 발견되었습니다. 브로콜리 밭을 만드는 트랙터 운전자가 다음 순간 자리에서 내려도 작업이 계속되는 장면은 놀라움을 자아냅니다.

이 트랙터는 사실 자동 운전 시스템을 갖추고 있습니다. 히라토리쵸의 WFP 타조 농장에서는 이 외에도 비닐하우스의 온도를 측정하고 관리하는 시스템을 통해 작업의 스마트화를 추진하고 있습니다. 비닐하우스는 세밀한 온도 조절이 필수적인데, 단말기 정보에 따라 비닐이 자동으로 개폐되어 최적의 온도를 유지하며, 농장주는 원격으로 스마트폰을 통해 이를 확인할 수 있습니다.

“한 동이라면 감당할 수 있지만, 20동에서 30동이 되면 이동을 포함해 모든 것이 힘들어집니다.”

‘문과 농부’ 토미야스 씨의 스마트 농업 도전

농장주 토미야스 히로키 씨는 이 온도 관리 시스템을 직접 만들었습니다. 그는 규모를 확장하는 과정에서 인력이 빠르게 늘어나지 않기 때문에, 인력 절감과 효율화를 도모해야 한다고 생각하여 자동화 시스템 구축을 시작했습니다.

토미야스 씨는 지역 활성화 협력대원으로 홋카이도로 이주하여 2020년부터 농업에 종사하고 있습니다. 그는 문과 출신으로, 시스템 엔지니어이거나 프로그래밍 지식이 있었던 것은 아니었습니다.

이러한 토미야스 씨와 스마트 기술을 연결해 준 것은 바로 자동으로 프로그램을 만들어주는 AI였습니다.

ChatGPT를 활용한 AI 시스템 구축 과정

이 AI는 미국의 오픈AI가 개발한 ChatGPT로, 자동화하고 싶은 작업의 프로그램을 직접 만들 수 있습니다. 토미야스 농장장은 "ChatGPT로 대화하는 듯한 감각으로 시스템을 만들 수 있다"고 설명했습니다.

획기적인 비용 절감과 효율성

이는 적은 인원으로도 대규모 농업을 가능하게 하는 혁신적인 변화를 의미합니다. "이런 것이 있으면 좋겠다"는 생각이 AI를 통해 현실이 되는 시대가 시작되고 있습니다.

이 사례는 인력 부족 문제에 직면한 한국 농업에 AI 기술 도입이 가져올 수 있는 혁신적인 가능성과 참고할 만한 시사점을 제공합니다.