일본 농업, AI 도입 어디까지? 사무 효율화가 1위, 현장 적용은 아직 10%!

일본의 한 조사에 따르면, 농업 분야에서 인공지능(AI) 활용이 주로 사무 작업 효율화에 집중되고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 한국 농업이 참고할 때 AI 기술 도입의 방향과 우선순위를 고민해 볼 중요한 시사점을 제공합니다.

일본 농업 AI 활용 실태 조사 개요

농업 신기술을 추진하는 일본의 주식회사 노죠진(農情人)은 농업 관계자 100명을 대상으로 ‘농업 AI 활용 실태 조사 2026’을 실시하고, 2026년 7월 3일 그 결과를 공개했습니다. 이 조사는 농업 현장의 AI 활용 현황을 파악하고 미래 발전 방향을 모색하기 위해 진행되었습니다.

조사 결과에 따르면, AI가 ‘밭’보다는 ‘사무실’에서 먼저 확산되고 있는 실태가 명확히 드러났습니다. 기간적 농업 종사자가 100만 명 이하로 떨어지고 경영 규모가 확대되는 상황에서, 사무 업무에서 시작된 AI 활용을 재배 현장의 판단 영역으로 어떻게 확장할 것인지가 일본 농업의 다음 과제로 부상하고 있습니다.

AI 활용의 주요 분야: 사무 작업 효율화 압도적

농업 관계자 100명에게 ‘AI를 어디에 사용하고 있거나 사용하고 싶은지’ (복수 응답)를 물은 결과, 가장 많은 응답은 일보, 보고서, 이메일 대응 등 ‘기록, 문서, 사무 작업 효율화’로 48명(약 절반)을 차지했습니다.

반면, 생육 상황 판단, 재배 계획, 병해충 대응 등 ‘재배 관리, 현장 판단’에 AI를 활용하고 있거나 활용하고 싶다고 응답한 사람은 12명으로 10%에 불과했습니다. 이 두 분야 간에는 4배의 격차가 있으며, 현재 이용 용도와 구체적인 활용 의향 모두 사무 작업에 집중되어 있음을 보여줍니다.

일본 농업 인구 및 경영체 현황

일본 농림수산성이 2026년 6월 30일 공표한 ‘레이와 8년 농업 구조 동태 조사’ (레이와 8년 2월 1일 기준)에 따르면, 일본 전국의 농업 경영체 수는 79만 9,700개로 전년 대비 4.4% 감소하며 80만 개 아래로 떨어졌습니다. 또한, 개인 경영체의 기간적 농업 종사자는 98만 6,600명으로 전년 대비 4.8% 감소했으며, 평균 연령은 67.7세로 100만 명 이하로 집계되었습니다.

반면, 법인 경영체는 전년 대비 2.4% 증가했습니다. 경영 경지가 있는 농업 경영체 전체에서는 1경영체당 경지 면적이 3.8ha로 전년 대비 5.6% 확대되었습니다. 이는 농업 경영체 및 개인 경영체의 기간적 농업 종사자 수는 감소하는 반면, 법인 경영체 수의 증가와 경영 규모의 확대가 동시에 진행되고 있음을 시사합니다. 이러한 상황에서 노동력 절감 및 업무 효율화를 위한 수단으로 생성형 AI의 활용이 주목받고 있습니다.

조사 응답자 특성 및 AI 활용 경험

이번 조사의 응답자 100명 중 생산자 본인(농가 37명, 신규 취농자 9명, 농업 법인 5명)은 총 51명이었으며, 지자체, JA, 보급지도원 등 지원 측 관계자는 29명, 기타 농업 관계자는 16명, 기타 4명으로 구성되어 생산자와 지원 측 관계자가 거의 절반씩을 차지했습니다.

응답자 100명 중 79명이 어떤 형태로든 AI를 이용한 경험이 있다고 답했습니다. ‘업무에서 지속적으로 이용’하는 응답자는 45명, ‘상급 개발 수준’의 이용자는 7명으로, 이 둘을 합하면 52명이 업무용 AI 활용 단계에 들어선 것으로 나타났습니다.

AI 활용 세부 결과 및 무료 리포트 제공

AI 활용 용도에 대한 세부 질문에서는 ‘기록, 문서, 사무 작업 효율화’를 꼽은 48명 중 41명이 이미 일보, 보고서 작성, 이메일 초안 작성, 의사록 및 기록 정리 등에 AI를 활용하고 있었습니다.

반면, ‘재배 관리, 현장 판단’에 AI를 활용하고 있거나 활용하고 싶다고 답한 12명 중, 이미 해당 용도로 AI를 이용하고 있는 사람은 9명에 그쳤습니다. 주식회사 노죠진은 본 조사를 ‘농업 AI 활용 실태 조사 2026’의 1탄으로 삼아, 앞으로도 지속적인 조사를 통해 농업 현장의 AI 활용 변화를 추적하고 가시화하여 농업 AI 도입을 지원할 계획입니다. 본 조사의 상세한 내용을 담은 9페이지 분량의 리포트(PDF)는 신청자를 대상으로 무료로 공개하고 있습니다.