일본 농촌 고령화, AI 드론이 해법? 에어로넥스트-마제스의 스마트 농업 비전
일본에서 2026년 7월 23일, ㈜에어로넥스트와 ㈜마제스가 농업 분야 차세대 AI 드론 솔루션 실현을 위한 업무 제휴 계약을 체결했습니다. 이는 한국 농업이 직면한 과제 해결을 위한 스마트 농업 도입과 고도화 측면에서 중요한 시사점을 제공합니다.
일본 농업의 당면 과제와 차세대 드론 솔루션의 필요성
일본 농업은 농업 인구 감소, 고령화, 경작 포기지 증가 등 심각한 문제에 직면해 있습니다. 이러한 상황에서 농업용 드론 보급이 확산되고 있지만, 기존에는 1명의 조종자가 1대의 드론을 조종하는 방식이 주를 이루어 대규모 농지나 광역 지역에서의 추가적인 노동력 절감 및 효율화에는 한계가 있었습니다.
이에 따라 대규모 농지나 넓은 지역에서 더욱 효과적인 노동력 절감과 효율성을 달성하기 위한 새로운 운영 모델이 절실히 요구되어 왔습니다.
에어로넥스트와 마제스의 기술 융합: 다중 드론 원격 제어 모델
㈜에어로넥스트는 물류 드론 분야에서 축적된 운항 관리 기술을 기반으로 AI 플라이트 컨트롤러와 클라우드 운항 시스템을 결합하여, 1명의 작업자가 여러 대의 드론을 동시에 원격 관리하고 자동 운항하는 ‘동시 원격 자동 조종 오퍼레이션’ 실현을 목표로 하고 있습니다.
한편, ㈜마제스는 일본 내 주요 산업용 드론 제조업체로서 농약 살포 및 입제 살포용 농업 드론 개발, 제조, 판매를 담당해왔으며, 전국적으로 100개 이상의 판매 및 지원 네트워크를 구축하여 농가, 농업 법인, 농협, 지자체 등에 드론을 보급한 실적을 보유하고 있습니다.
공동 개발 및 스마트 농업 고도화 전략
양사의 공동 협력 내용 (2026년 7월 23일 이후)
- 동시 원격 자동 조종 오퍼레이션에 대응하는 차세대 AI 농업 드론 공동 개발
- 농업 드론용 AI 플라이트 컨트롤러 및 자동 운항 기술 공동 검토
- 다중 드론 운항을 전제로 한 클라우드 운항 관리 시스템 공동 검토
또한, 국가전략특구를 활용하여 동시 원격 자동 조종 방식의 농업 드론 운영 모델을 공동으로 실증 및 사회에 구현하고, 일본 스마트 농업의 고도화를 가속화할 계획입니다. 장기적으로는 해외 시장으로의 진출까지도 염두에 두고 있습니다.
농업을 넘어선 물리적 AI 플랫폼 비전
에어로넥스트의 타다 케이스케 대표이사 그룹 CEO는 물류 분야에서 축적한 동시 원격 자동 조종 오퍼레이션 기술을 다양한 분야로 확대하여 물리적 AI의 사회 구현을 추진하겠다고 밝혔습니다. 이는 농업에만 국한되지 않고 점검, 방재, 경비 등 여러 산업 분야로의 확장을 염두에 두고 있으며, 일본발 ‘하늘의 인프라’와 ‘물리적 AI 플랫폼’ 구축을 목표로 합니다.
마제스의 요시노 히로아키 대표이사도 동시 원격 자동 조종 오퍼레이션이 일본 스마트 농업을 다음 단계로 이끄는 중요한 수단이라고 강조하며, 양사의 기술과 지식을 결합하여 지속 가능한 농업과 새로운 사회 인프라 구축에 기여하겠다는 의지를 표명했습니다.