일본 기타미시의 선택: 순금 양파로 재정 위기 벗어날 수 있을까?

일본 기타미시가 심각한 재정 위기에 직면하며 ‘후루사토 납세’에 대한 의존도를 높이고 있습니다. 이러한 일본의 지방 재정 운영 사례는 한국의 지방 소멸 및 재정 자립도 문제에 대한 시사점을 제공합니다.

일본 기타미시의 심각한 재정 위기

일본 기타미시는 재정 위기 속에서 미래의 청사진을 모색하는 심도 깊은 논의가 이루어지고 있습니다. 시민들 사이에서는 재정 재생 단체가 되었던 유바리시의 전철을 밟는 것이 아니냐는 불안감이 고조되고 있습니다.

기타미시는 30억 엔의 수지 부족에 직면하여 서비스 삭감, 시설 폐지 등의 조치를 취할 수밖에 없었습니다. 전문가들은 장기적인 디플레이션이 초래한 ‘방심’이 현재의 재정 위기를 심화시켰다고 지적하고 있습니다.

재정 돌파구, ‘후루사토 납세’의 부상

기타미시는 명물 양파와 컬링 스톤 등을 본떠 만든 순금제 공예품을 답례품으로 추가하며 ‘후루사토 납세’의 호조를 맞았습니다. 기부금 100만 엔을 넘는 고액 상품도 있었지만, 금 시세 고공행진에 힘입어 큰 인기를 얻었습니다.

이러한 전략은 기타미시가 재정난 속에서 활로를 찾으려는 노력의 일환이며, 특히 고액 기부를 유치하는 데 순금 답례품이 큰 역할을 한 것으로 분석됩니다.

성공적인 후루사토 납세 실적과 시장 분석

츠지 나오타카 시장은 기자회견에서 ‘탑 세일즈를 추진하고 적절한 시장 분석을 통해 인기가 높은 답례품을 제공할 수 있었다’고 밝혔습니다.

시장은 기타미시의 매력을 홍보하기 위해 2025년 8월, 일반사단법인 만담협회와 ‘웃음의 힘으로 인한 지방창생 추진에 관한 협정’을 체결하는 등 다양한 노력을 기울였습니다. 도쿄 아사쿠사에서 만담협회 간부인 ‘나이츠’ 멤버 두 명에게 기타미시의 매력과 후루사토 납세를 홍보하기도 했습니다.

전문가 지적: 보조금 의존 탈피의 중요성

기타미시가 후루사토 납세 등에서 돌파구를 찾으려 노력하고 있지만, 전문가들은 순금 양파와 같은 일시적인 성공에 안주해서는 안 되며, 보조금에 의존하는 산업 구조에서 벗어나야 한다고 지적합니다.

장기적인 관점에서 기타미시의 재정 자립과 지속 가능한 발전을 위해서는 보조금 의존도를 낮추고 자체적인 산업 기반을 강화하는 근본적인 체질 개선이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.