중국 식물공장의 미래: 국산 기술로 귀농, 스마트 딸기 농부 되기!
중국에서는 시설 농업이 새로운 농업 생산력 발전의 중요한 축으로 부상하고 있으며, 특히 식물공장 딸기 재배에 있어 높은 에너지 소비, 높은 비용, 수입 기술 의존도 등 여러 난관에 직면하고 있습니다. 이는 한국의 귀농인들이 첨단 기술을 활용하여 안정적이고 효율적인 농업을 시도하는 데 있어 시사하는 바가 큽니다.
시설 농업의 발전과 식물공장의 과제
현재 시설 농업은 농업 생산력 발전의 중요한 동력으로 자리매김하고 있지만, 식물공장을 통한 딸기 재배는 여전히 높은 에너지 소비, 높은 운영 비용, 그리고 수입 기술에 대한 의존도라는 세 가지 주요 문제에 봉착해 있습니다. 이러한 문제점들은 식물공장의 대규모화와 상업적 발전을 저해하는 요인으로 작용하고 있습니다.
최근 제5회 ‘둬둬 농업 연구 과학 기술 대회’ 결승전 및 식물공장 준공식이 개최되었으며, 이는 ‘고품질, 고수확, 저비용, 저에너지 소비’를 목표로 한 국산 딸기 재배 방안을 모색하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이번 대회를 통해 중국의 국산 기술을 현장에 적용하고 비용을 효과적으로 제어하여, 산업의 실제 수요에 부합하는 해결책을 찾는 데 주력하고 있습니다.
첨단 기술 경쟁의 장: 50제곱미터 식물공장
이번 대회는 각 팀이 직접 50제곱미터 규모의 식물공장을 설계하고 건설해야 하는 독특한 과제를 제시했습니다. 이 경쟁에는 전 세계 46개 팀과 300명 이상의 참가자들이 참여하여 뜨거운 기술 경합을 벌였습니다. 최종적으로 사이버 농인(赛博农人), 메이리팡(莓立方), 오우푸즈메이(欧普智莓), 닉생태(拟生态) 네 팀이 결승에 진출했습니다.
이 네 팀은 각각의 강점을 발휘하며 광전 저장 에너지, 지능형 환경 제어, 얕은 액체 흐름 재배 등 다양한 국산 기술을 선보였습니다. 특히 에너지 소비는 식물공장 딸기 재배의 핵심적인 난제로 꼽히는데, 인공 조명은 전체 에너지 소비에서 큰 비중을 차지합니다. 이에 모든 팀은 식물공장 상단에 광전 저장 에너지 시스템을 설치하여 태양 에너지를 전력으로 변환함으로써 에너지 ‘개방원(开源)’을 실현하고, 기술 최적화를 통해 에너지 ‘절류(节流)’를 달성하는 데 집중했습니다.
고품질·고수확을 위한 혁신 재배 방식
에너지 절약과 동시에 높은 수확량과 고품질을 보장하는 것은 또 다른 중요한 과제입니다. 다른 팀들이 기질 재배 방식을 선택한 것과 달리, 저장성 타진마이(塔金麦) 기업이 주도하는 닉생태 팀은 얕은 액체 흐름 딸기 재배 계획을 제시하여 주목받았습니다. 이 팀은 자체 개발한 얕은 액체 흐름 재배 전용 재배조와 설비를 도입하여 식물공간 활용 효율을 크게 향상시켰습니다.
닉생태 팀은 최종 재배 사이클에 192개의 재배조를 배치하고 4,600주의 딸기를 재배할 계획이며, 이를 통해 딸기 총생산량이 3,800근에 달할 것으로 예상하고 있습니다. 이러한 혁신적인 재배 방식은 제한된 공간에서 최대한의 생산성을 끌어내는 데 기여하고 있습니다.
빛 활용 극대화를 위한 기술
상하이 교통대학이 이끄는 메이리팡 팀은 식물공장 에너지 소비 제어와 관련하여 독자적인 기술적 접근 방식을 선보였습니다. 이 팀은 식물공장 내부 벽면과 딸기 재배 선반의 주요 위치에 업그레이드된 반사 필름을 전면적으로 설치했습니다. 이 필름은 쉽게 손실되는 측면광과 가장자리광을 ‘포획’하는 데 특별히 고안되었습니다.
이 독특한 방안의 목적은 모든 빛줄기가 ‘최대한 활용되도록’ 하는 것입니다. 시험 재배 단계의 실측 데이터에 따르면, 반사 필름이 정상적으로 가동된 후 딸기 왕관층의 유효 광자량이 약 15% 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 빛 에너지 효율을 극대화하여 딸기 성장에 필수적인 광합성 효율을 높이는 데 기여합니다.
농업 기술 혁신과 미래 전망
준공식 현장에서 농업농촌부 대외경제합작센터 마즈강(马志刚) 부주임은 "이번 대회를 통해 국산화된 식물공장의 최신 기술 탐색과 시도를 볼 수 있을 뿐만 아니라, 산학연이 깊이 융합하여 농업 과학 기술 혁신을 추진하는 모범적인 실천 사례를 볼 수 있다"고 밝혔습니다. 이는 첨단 기술이 농업 발전에 미치는 긍정적인 영향을 강조하는 대목입니다.
이번 대회는 6개월 동안 진행되며, 네 팀은 원격 제어를 통해 딸기 재배 경합을 벌일 예정입니다. 이들의 기술적 성과는 복제 및 보급 가능한 방안으로 발전하여 국산 기술 기반의 시설 농업 업그레이드를 촉진하고, 농촌 활성화에 과학 기술력을 불어넣을 것으로 기대됩니다.
이러한 중국의 첨단 시설 농업 기술 발전은 미래 농업의 지속 가능성을 높이고, 귀농을 꿈꾸는 이들에게 새로운 가능성을 제시할 수 있는 중요한 관찰 포인트가 됩니다. 국내에서도 이러한 기술적 진보를 통해 스마트 농업을 더욱 활성화할 수 있는 방안을 모색해야 할 것입니다.