농촌 일손 부족 해결사 등장, 대동과 농협이 손잡고 시작하는 스마트 농업 혁명

대동이 농협과 협력하여 인공지능(AI) 농기계와 정밀 농업 기술을 결합한 정밀 농작업 대행 서비스를 상용화합니다. 이번 협력은 농촌의 고령화와 일손 부족 문제를 해결하고 농작업 효율성을 극대화하기 위해 추진됩니다.

전국 농협과 함께하는 AI 기반 농작업 혁신

대동은 지난 8월 28일 전북 김제시 농촌진흥청 간척지농업연구센터에서 전국 농협의 농작업 대행 담당자 및 현장 실무자 약 40명을 대상으로 AI 농기계와 정밀 농업 기술 시연회를 개최했습니다. 이번 행사는 실무자들이 AI 농기계, 정밀 농업 솔루션, 그리고 농작업 관리 플랫폼을 실제 농사 현장에 어떻게 적용할 수 있는지 직접 확인하는 자리였습니다.

시연에서는 정밀 토양 분석, 가변 시비, 스마트 파종기를 이용한 정밀 파종, AI 트랙터의 무인 자율주행, 드론을 활용한 작물 생육 분석 및 정밀 방제, 운반 로봇 등이 선보였습니다. 이를 통해 농작업 대행 서비스의 질을 높이고 최적화된 장비 운용 방안이 제시되었습니다.

확대되는 농작업 대행 시장과 데이터 기반 효율화

농작업 대행 서비스는 농협이 농기계와 인력을 투입해 경운, 파종, 시비, 수확 등 영농 업무를 대신해 주는 서비스로, 최근 농촌의 일손 부족 심화로 수요가 급증하고 있습니다. 실제로 농협의 농작업 대행 프로그램 참여 지점은 2024년 222곳에서 지난해 290곳으로 약 31% 증가했으며, 밭작물 대행 면적 또한 16만 1천 헥타르에서 19만 1천 헥타르로 약 19% 늘었습니다.

대동의 정밀 농작업 대행 모델은 AI 농기계와 관리 플랫폼을 기존 노동력 위주의 운영 체계에 통합하는 것이 핵심입니다. 플랫폼을 통해 농작업 요청과 현장 데이터를 관리하며, 이를 토대로 작업 계획 수립, 인력 및 기계 배치가 이루어집니다. 특히 가변 시비 기술을 도입하여 토양과 작물 상태에 따라 필요한 양만큼의 비료만 정밀하게 살포함으로써 영농 투입재의 효율성과 작업 품질을 동시에 개선할 계획입니다.

국가 농업 AI 전환 플랫폼 사업의 핵심 모델

이번 사업은 농림축산식품부의 국가 농업 AI 전환 플랫폼 구축 및 운영 사업과 밀접하게 연계되어 있습니다. 지난 7월 최종 사업자로 선정된 대동 컨소시엄은 총 2,546억 원 규모의 프로젝트를 수행하며, 대동을 비롯해 LG CNS, 대동애그테크, 대영GS, 아트팜 등이 참여하고 있습니다.

이 프로젝트는 AI 데이터 플랫폼, AI 온실, 정밀 농작업 서비스를 하나의 체계로 연결하는 것이 목표입니다. 전남 무안군에는 21.6헥타르 규모의 AI 온실이 구축될 예정이며, 컨소시엄은 정밀 농작업 서비스를 포함한 비즈니스 모델을 통해 향후 20년간 1조 5,300억 원의 누적 매출을 달성하겠다는 목표를 세웠습니다.

농업 현장에 AI와 데이터 기술이 본격적으로 도입됨에 따라, 우리 농촌의 생산성 향상과 효율적인 영농 시스템 구축이 가속화될 것으로 기대됩니다.