일본도 놀란 K-농업 혁신! 메타파머스의 AI 로봇, 스마트팜의 미래를 열다

일본의 한 매체가 보도한 내용에 따르면, 최근 서울 관악구에 위치한 메타파머스(Metafarmous) 사무실에서는 오이 수확 로봇이 능숙하게 작동하는 모습이 포착되었습니다. 이는 한국 농업이 직면한 인력난과 식량 안보 문제를 해결하기 위한 스마트 농업 기술의 발전상을 보여주며, 향후 국내 농업에 적용될 중요한 관찰 포인트와 시사점을 제공합니다.

메타파머스의 혁신적인 농업 로봇 기술

서울 관악구 메타파머스 사무실에서는 수확용 집게(로봇 손)가 장착된 로봇 팔이 오이를 수확하는 모습이 확인되었습니다. 이규화 메타파머스 대표는 해당 로봇에 자체 개발한 집게를 부착하여 작물에 손상 없이 오이를 수확할 수 있다고 설명했습니다. 메타파머스는 다른 농업 자동화 기업과 달리 농작업 전용 도구를 직접 설계하고 제작하는 강점을 가지고 있습니다.

2022년 설립된 메타파머스는 체화 인공지능(AI) 기반의 농업 기술 기업입니다. 서울대학교 기계공학 박사 과정을 밟던 이 대표는 기업형 스마트팜에서 로봇 자동화의 필요성을 느껴 창업했습니다. 현재는 온실 및 스마트팜에서 재배되는 상추 등 엽채류와 방울토마토 등 과채류의 농작업 자동화 로봇 및 솔루션을 개발하고 있습니다.

농촌 인력난 및 식량 안보 문제 해결 지향

농촌에서는 고질적인 인력 부족으로 인해 작물이 폐기되는 사례가 많습니다. 특히 제때 수확하지 않으면 상품성이 떨어지는 오이, 토마토, 딸기 같은 과채류는 피해가 더욱 큽니다.

정밀 농작업 자동화 및 연구 개발

메타파머스의 농작업 로봇은 컴퓨터 비전 기술을 활용하여 오이 길이를 센티미터 단위로 측정하고, 딸기는 1그램 단위로 측정하여 정밀하게 수확합니다. 이러한 정밀 자동화는 작물의 상품성을 극대화하는 데 기여합니다.

또한 메타파머스는 농작업 체화 AI 학습 데이터 수집을 위한 국가 연구 개발(R&D) 사업도 진행하고 있습니다. 이규화 대표는 온실 작업이 전형적인 노동집약적 작업이며, 이러한 작업들을 로봇으로 하나씩 대체해 나가는 것이 목표라고 덧붙였습니다.